Un peu d’histoire sur le Piment d'Espelette...

Le piment d'Espelette, tout un symbole !

Le piment d'Espelette provient de la commune éponyme située dans le Pays Basque et il est à la région ce que la quenelle est à la gastronomie lyonnaise : un symbole. On dit que c'est une épice qui serait utilisée depuis plus de cinq siècles. Il a d'ailleurs toujours remplacé le poivre dans la cuisine basque.

Aujourd'hui, c'est un piment que l'on peut trouver partout en France, notamment grâce à sa labellisation AOC qui eut lieu le 1er juin 2000. Sur l'échelle de Scoville, une échelle mesurant la force des piments, il possède une valeur de 4 ce qui ne le rend pas plus fort que du poivre. Il possède un parfum beaucoup plus puissant qui est dû à son long séchage au soleil. Dans le Pays Basque et alentours, le piment d'Espelette est utilisé pour relever des spécialités locales comme l'axoa, la piperade, les pâtés, le poulet basquaise et bien d'autres plats. On l'utilise aussi pour réaliser des fonds de sauce et on l'associe même au foie gras.

On peut le trouver sous un grand nombre de formes : en poudre, évidemment, mais aussi en conserve, en purée, dans du vinaigre, dans de l'huile d'olive ou encore en gelée ou en confiture. Chaque année à Espelette a lieu la fête du piment. C'est l'occasion d'y déguster des produits au piment d'Espelette comme le sel, le foie gras, la moutarde, les pâtés, le ketchup mais aussi le chocolat ou le vin. Aujourd'hui, en cuisine, le piment d'Espelette est très apprécié pour ses qualités gustatives et on le retrouve aussi bien à la table des grands chefs que chez les particuliers.